Honor y honra ¿sinónimos?

Actualmente el diccionario de la Real Academia Española define honor y honra de la siguiente manera: 

• Honor: Gloria o buena reputación que sigue a la virtud, al mérito o a las acciones heroicas, la cual trasciende a las familias, personas y acciones mismas de quien se la granjea.

• Honra: Buena opinión y fama adquiridas por la virtud y el mérito.

Con estas definiciones no es extraño acabar utilizando ambas palabras como sinónimas ya que ambas están muy relacionadas. Sin embargo se advierte una diferencia, parece ser que el honor es heredado y la honra es adquirida por cada individuo de acuerdo a los méritos que logra en vida.

Así pues del mismo modo en que hoy en día se tienden a equiparar los significados de ambas palabras, ya en el Siglo de Oro había autores que utilizaban ambas palabras indistintamente. Por esta razón hay numerosos estudiosos de la literatura barroca y renacentista que todavía no se ponen de acuerdo acerca del uso y significado que recibían las palabras honra y honor. En el documento 'Honor y honra o como se comete un error en lexicología' escrito por Claude Chauchadis y que he encontrado en la siguiente dirección http://didattica.uniroma2.it/assets/uploads/corsi/33689/Honor-honra.pdf el autor expone la controversia que existe en torno a estas palabras, recoge y argumenta las conclusiones a las que han llegado diferentes estudiosos de la literatura barroca y renacentista. El expuesto a continuación es un fragmento de dicho documento.

1. LA SINONIMIA DE HONOR-HONRA: Para varios investigadores modernos honra y honor corresponden a un significado único. Lo escribe Ricardo del Arco y Garay a propósito de las obras de Lope de Vega: "Ante todo advirtamos que Lope emplea indistintamente las palabras honra. y honor, considerándolas sinónimas". Lo mismo afirma doña Encarnación Serrano Martínez en un estudio especialmente dedicado a la significación de "honneur" y "honor" a través de las literaturas francesa y española: "Ambos vocablos los encontramos utilizados indistintamente en el siglo XVII por los autores más característicos como Cervantes, Lope de Vega y Calderón". Últimamente se puede leer en el libro de José Antonio Maravall Poder, honor y élites en el siglo XVII que, "lo común se da en el uso indiferenciado de ambos términos".
2. LA DIFERENClAClÓN HONOR-HONRA: Frente a todas estas autoridades convergentes a favor de la sinonimia de honor y honra, es interesante examinar cómo argumentan los que sostienen la diferencia entre los dos vocablos. Consideremos pues algunas de las hipótesis formuladas en este sentido.
• Américo Castro: "El honor es, pero la honra pertenece a alguien, actúa y se está moviendo en una vida. La lengua literaria distinguía entre el honor como concepto y los casos de la honra".
• Domingo Ricart: ''En el teatro del Siglo de Oro se distingue la honra, que se recibe y es debida, del honor que se posee y se defiende".

La razón por la que estas palabras adquieren tanta importancia para entender la literatura de la época es porque la sociedad de entonces se regía por unas normas de conducta basadas en el honor y la honra, entre otras, que los artistas de la época trataron de reflejar en sus obras.